Durante 10 días, millones de personas estuvieron atentas y con grandes expectativas al desarrollo de la misión de Artemis II con cuatro astronautas a bordo que volaron un total de 406.778 kilómetros, incluyendo ver y fotografiar la cara oculta de la Luna, convirtiéndose en los humanos más distantes del planeta.
Cada viaje al Cosmos plantea una interrogante, retornarán?
Datos
Más de 700 personas han viajado al espacio exterior. Se han realizado cientos de misiones tripuladas, impulsadas primero por la carrera espacial, luego por los transbordadores espaciales estadounidenses y ahora por la Estación Espacial Internacional (ISS), que ha estado habitada ininterrumpidamente durante más de 20 años.
Viajes a la Luna: Con el Programa Apolo hubo 6 misiones que alunizaron exitosamente entre 1969 y 1972. Solo 12 personas, todas estadounidenses, han caminado sobre la superficie lunar.
24 astronautas viajaron de la Tierra a la Luna entre 1968 y 1972 (algunos repitieron)
Éxitos
-Los viajes al cosmos comenzaron con el lanzamiento del Sputnik 1 por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957, marcando el inicio de la era espacial.
-Primer Animal en Órbita (1957): La perra Laika viajó en el Sputnik 2 el 3 de noviembre.
- El primer ser humano en viajar al espacio fue el soviético Yuri Gagarin, quien orbitó la Tierra un vuelo de 108 minutos el 12 de abril de 1961 a bordo de la Vostok
Primer Estadounidense (1961): Alan Shepard, 5 de mayo.
Primera mujer en el espacio: Valentina Tereshkova, a bordo de la Vostok 6 el 16 de junio de 1963. El 18 de marzo 1965 Alexei Leonov realizó la primera caminata espacial.
Llegada a la Luna (1969): Estados Unidos logró con la misión Apolo 11 el 20 de julio de 1969 que Neil Armstrong y Buzz Aldrin, fueran los primeros en pisar la Luna
El lanzamiento de la primera estación espacial, Salyut 1 (1971), seguida de la MIR (1986) y la Estación Espacial Internacional (EEI) (1998).
Aportes de los Viajes al Cosmos
Los viajes al cosmos han generado avances que han impactado directamente en la tecnología cotidiana, la medicina, la comprensión de nuestro planeta y la inspiración tecnológica.
Entre ellos están la invención de componentes tecnológicos miniaturizados y computadoras portátiles, taladros inalámbricos, satélites que permiten la comunicación global, la navegación y el pronóstico del tiempo preciso, observación de cambios climáticos, deshielo, deforestación y desastres naturales en tiempo real, nuevos adelantos en medicina, la cooperación internacional y hasta turismo espacial
Tragedias
-1957- Laika, estuvo varias horas en la capsula del Sputnik 2, murió por un fallo en el control térmico de la nave que provocó altas temperaturas que no resistió, pero su aporte fue fundamental, demostró que un ser vivo podía viajar al Cosmos.
1967- Durante un ensayo en tierra el 27 de enero, un incendio dentro de la cápsula Apolo 1 mató a los astronautas Virgil "Gus" Grissom, Edward White y Roger Chaffee. Una chispa en una atmósfera de oxígeno puro causó una rápida propagación del fuego, lo que llevó a la NASA a rediseñar casi por completo la cápsula.
1967- Vladimir Komarov se convirtió en la primera víctima mortal durante una misión espacial el 24 de abril. Tras múltiples fallos técnicos en la nave Soyuz 1, las líneas de los paracaídas de la cápsula se enredaron durante el reingreso con un impacto fatal en tierra.
1971 -Accidente de la Soyuz 11: Tras una exitosa estancia en la primera estación espacial Salyut 1, los cosmonautas Vladislav Vólkov, Georgui Dobrovolski y Víctor Patsáyev murieron durante la reentrada el 30 de junio. Una válvula de ventilación se abrió prematuramente, provocando la asfixia de la tripulación.
1986- La maestra estadounidense Christa McAuliffe y otros 6 astronautas murieron el 28 de enero a los 73 segundos del despegue del transbordador espacial Challenger (misión STS-51-L). La nave se desintegró sobre el Atlántico frente a la costa de Florida debido a un fallo en las juntas tóricas por el frío que provocó una explosión.
2003- El primero de febrero, los 7 miembros del Transbordador Columbia fallecieron durante la reentrada en la atmósfera terrestre, poco antes de aterrizar. La causa fue un daño en el ala izquierda provocado por un trozo de espuma aislante que se desprendió durante el lanzamiento, fallando la protección térmica.
Artemis II
El 1 de abril de 2026 el cohete SLS impulsó la cápsula Orión hacia la Luna desde la Plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, Florida. La misión Artemis II era un viaje de 10 días a 406.840 kilómetros de la Tierra mientras orbitaba el lado oscuro de la Luna
La tripulación, la más diversa en viajar a la Luna, estaba integrada por: Comandante Reid Wiseman, especialista Christina Koch, quien se convirtió en la primera mujer en llegar al satélite, piloto Victor Glover, el primero de raza negra en lograrlo, junto al especialista canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
Momentos más emocionantes: Cuando los astronautas fueron los primeros humanos que más lejos hayan viajado desde la Tierra; ver directamente la cara oculta de la Luna y observar un eclipse solar total en vivo, entre otros. El amerizaje frente a las costas de California el 10 de abril fue un éxito.
La NASA considera que la observación de la cara más oculta de la Luna y el resto de hallazgos de esta misión ayudarán a los próximos proyectos de Estados Unidos, como instalar una base lunar y la futura exploración humana de Marte
México y el Cosmos
Las civilizaciones prehispánicas, como los mayas y mexicas, fueron astrónomos excepcionales que integraron el cosmos en su vida diaria. Los mayas predijeron con exactitud eclipses, solsticios y los movimientos de planetas como Venus. La Pirámides del Sol y de la Luna en Teotihuacán están alineadas con eventos astronómicos específicos, reflejando su profunda conexión con el cielo.
México ha estado presente en la carrera espacial a partir del siglo XX:
- Junio 1957- Investigadores de la Universidad de San Luis Potosí lanzaron el primer cohete sonda mexicano para estudiar la atmósfera.
- 1985- México lanzó sus primeros satélites de telecomunicaciones, Morelos I y Morelos II, brindando servicios de radio, televisión y datos a todo el país. Rodolfo Neri Vela se convirtió en el primer astronauta mexicano al viajar en el transbordador espacial Atlantis de la NASA.
- AEM (Agencia Espacial Mexicana): Fundada oficialmente el 31 de julio 2010, es el organismo encargado de coordinar la política espacial nacional.
-2022- Katya Celeste Echazarreta, tapatía, fue la primera mujer mexicana que viajó al espacio el 4 de junio luego que su nave espacial New Shepard de Blue Origin despegó desde el puerto de lanzamiento Corn Ranch, en la ciudad de Van Horn (Texas) y regresó a la tierra tras un viaje de aproximadamente 10 minutos, siendo está la quinta misión tripulada para la compañía de Jeff Bezos.
2026: Gran Telescopio Milimétrico (GTM): Ubicado en la cima del volcán Sierra Negra en Puebla, es el telescopio de plato único más grande del mundo en su tipo, esencial para estudiar la formación de estrellas y galaxias.
Para saber
El 12 de abril de 1961, el ruso Yuri Gagarin realizó el primer vuelo espacial tripulado, un evento histórico que abrió el camino a la exploración del espacio en beneficio de toda la humanidad.
Esa es la razón por la que la Asamblea General de la ONU, a través de su resolución A/RES/65/271, aprobase :
12 de abril: Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados.
Libros de ciencia, novelas, artes plásticas y otras ramas del saber han abordado el tema del Cosmos. En el séptimo arte la primera obra cinematográfica destacada muestra un viaje a la Luna es "Le Voyage dans la Lune" (Viaje a la Luna), estrenada en 1902. Dirigida por el francés Georges Méliès, esta película muda es considerada pionera de la ciencia ficción, famosa por la icónica escena del cohete incrustado en el ojo del satélite
En Literatura Julio Verne se anticipó con su novela “De la Tierra a la Luna” (título original: De la Terre à la Lune), publicada originalmente en 1865. Esta obra pionera de la ciencia ficción detalla los preparativos de un viaje espacial, siendo continuada posteriormente por la secuela “Alrededor de la Luna” (1870)
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