En la mayoría de las casas mexicanas hay un artículo multiusos que, aunque
es utilizado fundamentalmente en la cocina, tiene además otras funciones que
muchos no conocen.
Es el papel de aluminio
Antecedentes
Antes de inventar el papel de aluminio, desde el siglo XV hasta
principios del siglo XX la gente usaba hojas finas de estaño para diferentes
usos. Tenían sus desventajas, se rompían fácil y dejaban sabores “extraños” en los alimentos.
Después de muchas pruebas para encontrar uno mejor, en 1886, el francés Paul Héroult y el
norteamericano Charles Martin Hall patentaron de forma independiente el mismo año un proceso
de obtención de aluminio de forma rápida
y económica, conocido hoy como proceso Hall-Héroult lo que hizo posible que la producción de
aluminio se incrementara vertiginosamente. Las láminas de estaño se
reemplazaron por las de aluminio en 1910
Hoy en día las líneas generales del proceso de extracción se
mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos
medioambientales y económicos
Papel de Aluminio en la cocina
Al ser un material aislante, no permite que se filtren
los líquidos ni que pase la luz o la humedad. Tanto se puede emplear para
conservar el calor como para enfriar
alimentos en la heladera o el freezer pues consigue acelerar el proceso.
Ideal para elaborar platos con pescados, carnes, hortalizas,
verduras o panes, útil para cubrir tartas en recipientes y preservar las
preparaciones sin necesidad de usar envases de plástico
Al usarlo en el horno se consiguen platos jugosos y saludables sin que se mezclen los ingredientes pudiendo recogerlos sin quemarse pese a las altas temperaturas. Sirve para asar carnes,verduras, hornear galletas, etc.
La parte brillante del papel de aluminio va del lado del alimento y la parte mate hacía afuera.
Otros usos
El papel aluminio tiene la capacidad de adaptarse a una gran
cantidad de formas y usos. Las hojas
de aluminio se emplean en el embalaje de alimentos, proporcionando un aumento
de su vida de consumo, de esta forma puede verse en envases de bebidas, lácteos
y otros productos sensibles. Es práctico para llevar comida para la merienda o
almuerzo pues ayuda a mantener el
sabor y cualidades durante un mayor tiempo
Se usa también para la elaboración de alambres y cables, motores
de aviones y tanques, producción de automóviles,
para envasar productos del tabaco, barras de chocolate, cosméticos, productos
químicos diversos, etc.
Ventajas y Desventajas
Ventajas: Cuando lo utilizamos para envolver comida, nos
ayuda a mantener el sabor y sus cualidades durante un mayor tiempo; Alimentos como
pescado, carne o verduras a la parrilla se cocinan a la perfección conservando
muchos nutrientes; es multipropósito. El aluminio puede reciclarse
repetidamente.
Desventajas: El papel de aluminio reacciona al microondas de
forma negativa y debe evitarse su empleo. Puede crear una chispa, explotar y
producir un incendio en la cocina. Los
recipientes de comidas rápidas o de delivery son de este material o tienen
tapas así y podría cometerse el error de calentarlas en el microondas. Uno
de los productos que podría provocar
daños en este tipo de papel es el limón que deteriora la superficie. También el
vinagre y otro cuya
acidez sea elevada.
Trucos
- Si tiene joyas de plata, deslustradas y sucias, puede forrar un
bol pequeño con papel de aluminio, llenarlo de agua tibia y una cucharada de
bicarbonato. Introducir las joyas sucias o sin brillo en la mezcla y dejarlas
en remojo por un cuarto de hora.
- El papel de aluminio puede
hacer que su cubertería de plata quede como nueva. Solo necesitará una olla,
bicarbonato de sodio, sal y un poco de
agua. Ponga una olla con un poco de agua
a calentar y envuelva sus cubiertos deslustrados con trozos de papel de
aluminio. Cuando la olla esté caliente, introduzca los cubiertos envueltos con
el papel dentro de la olla. Eche una
cucharadita de sal y un poco de bicarbonato y espera a que se alcance el
punto de ebullición. Tras unos minutos, tire el agua y retire los cubiertos,
espere y verá.
- Si no tiene un embudo por el que verter líquidos con cuidado,
con un poco de papel de aluminio puede improvisar una especie de
"cono" que hará la misma función.
- Afile las tijeras con papel de aluminio. Para hacerlo tan solo
debes cortar varias tiras de este papel y doblarlas varias veces hasta que
queden unos trozos bastante gruesos.
Corte estos trozos de aluminio con ayuda de la tijera. Cada corte
que haga, se afilará un poco más.
- Ahuyentar a los pájaros e insectos con el papel de aluminio es la solución. Al igual que la cinta reflectante confunde a los pájaros e insectos, colgar tiras de papel de aluminio por el jardín le ayudará a mantenerlos alejados.
Para saber
El árbol General Sherman vive en el
Parque Nacional Sequoia, en California, EE.UU. Con 84 metros de
altura, un tronco de 11 metros de diámetro y un peso estimado de más de 2.000
toneladas, este coloso vegetal tiene más de 2.000 años y ahora por el cambio
climático es susceptible a incendios forestales.
Científicos, guardabosques y bomberos trabajan duro para protegerlo del fuego. Han envuelto su base con una manta ignífuga plateada. Estas mantas, parecidas al papel de aluminio, ya se usan para proteger casas y a los propios bomberos cuando quedan atrapados por las llamas.
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