Desde 2009 cada 10 de octubre es el Día Nacional de las Cactáceas en México, según un decreto emitido por el Senado de la República.
Objetivo: Concientizar sobre la importancia ecológica, cultural y gastronómica de los cactus, así como fomentar su conservación ante amenazas como el saqueo ilegal.
Antecedentes
Las cactáceas fueron domesticadas en tierras mexicanas hace más de 9,000 años. Para los pueblos chichimecas era un alimento básico al que llamaban nohpalli, vocablo náhuatl que derivó en la palabra nopal. Lo consideraban sagrado, simbólico y ritual, evolucionando tras la conquista hacia un sincretismo con la religión católica.
En el México prehispánico ya se conocían las propiedades medicinales del nopal, entre ellas, para tratar afecciones de la piel, para curar golpes, contusiones y quemaduras.
Cactáceas
Se conocen cerca de 1400 especies de cactus, de las cuales 700 son mexicanas, lo que representa aproximadamente el 40% de todas las cactáceas del planeta, y el 80% de ellas son endémicas, es decir, no crecen de forma natural en ningún otro lugar de la Tierra.
Aportan alimento, refugio y hábitat a muchos organismos, como pequeños mamíferos, aves, reptiles y un gran número de insectos.
Los principales tipos en México son: Nopales y xoconostles (Opuntia): Tienen tallos aplanados en forma de pencas y producen frutos muy conocidos como las tunas. Biznagas: Son cactus globosos o en forma de barril, usualmente redondos y con espinas fuertes y Cactus columnares o candelabriformes: Plantas altas con forma de columnas o brazos verticales, como los sahuaros y algunas pitayas.
Beneficios
- Las cactáceas guardan agua, protegen el suelo y mantienen vivo al desierto.
-La tuna como fruta es una fuente muy rica en antioxidantes, fibra, flavonoides y otros nutrimentos que reducen diversos problemas en el organismo humano
- El consumo de las semillas de la tuna, fruto del nopal, tiene beneficios y efectos en la salud. Ayudan a la digestión, procesos cardiovasculares y regular la glucosa en sangre
Cuidado con el Peyote!
El peyote (Lophophora williamsii) es un pequeño cactus sin espinas nativo de los desiertos de México, famoso por contener mescalina, una sustancia con potentes efectos psicoactivos.
Se encuentra en regiones áridas del centro y norte de México, como San Luis Potosí, Zacatecas, Coahuila, Nuevo León, Durango, Chihuahua, Tamaulipas y Guanajuato.
Para los huicholes, el hikuri (peyote) no es una droga recreativa, sino una planta sagrada para conectar con sus dioses y ancestros en peregrinaciones ceremoniales.
Cactus en el Cine Mexicano
%20documental.jpg)
-“Wadley” (2008), director Matías Meyer
-“Dos cactus” (2020), director Angélica Romanini. Cortometraje
-“Adolfo” (2023), director Sofía Auza
-“Jíkuri: Viaje al país de los Tarahumaras” (2024), director Federico Cecchetti.
Para saber
La palabra cactus proviene del latín «cactus », que a su vez deriva del griego antiguo “kaktos” En griego, “kaktos” se refería a un tipo de planta espinosa (probablemente similar a un cardo), no al cactus moderno que conocemos hoy. Con el tiempo, el término se adoptó en latín y se utilizó en la clasificación científica para describir las plantas de la familia Cactaceae.
- Uno de los acontecimientos más significativos en la historia de los cactus fue su introducción en Europa por Cristóbal Colón durante su segundo viaje en 1493. Colón llevó ejemplares del nopal (Opuntia spp.) de América a Europa, lo que marcó la primera introducción documentada de cactus verdaderos en el Viejo Mundo.
- El 31% de las especies mexicanas está en peligro de extinción debido al tráfico ilegal y el saqueo. El peyote está clasificado en México como una especie sujeta a protección especial (NOM-059-SEMARNAT) debido al saqueo y la destrucción de su hábitat.
- El cactus más grande del mundo: El cardón gigante (Pachycereus pringlei), nativo de Baja California, puede superar los 20 metros de altura y pesar hasta 25 toneladas.
Festival de la Pitaya en Guadalajara
