El Jai Alai es considerado como el deporte con pelota más rápido del mundo. El Torneo Internacional Betway Jai Alai 2022 celebrado en mayo en Ciudad de México reunió pelotaris del País Vasco, Francia, España, Estados Unidos y México que jugaron en el reinaugurado Frontón México.
Jai Alai o Cesta Punta
Surgió en el País vasco hace mas de 400 años como un juego de balonmano que
se jugaba los domingos y días festivos en pequeñas aldeas, de ahí el nombre Jai
Alai que significa 'fiesta alegre' en vasco. Los jugadores usaban el patio al aire libre y las paredes de la iglesia como el frontón o arena.
Hacia finales del siglo XIX, un agricultor vasco tuvo la idea de que si
ponían una cesta, o canasta, en sus manos, podían lanzar la pelota mucho más
rápido y mucho más fuerte. De ahí el nombre de Cesta Punta
Con los españoles llegó este deporte
a América.
Jai Alai en México
En 1895 fue inaugurado "Eder
Jai", el primer recinto de
pelota vasca en la Ciudad de México, ubicado en la antigua calle de Ezequiel
Montes. En la ciudad han existido al menos nueve frontones. Entre los más
conocidos están el Hispano-Mexicano, el Frontón Nacional, el Elorduy y el Frontón
Inclán, algunos después cambiaron su
uso.
El Frontón México se inauguró el 10 de mayo de 1929, una
construcción de estilo art decó,
obra de los arquitectos Joaquín Capilla
y Teodoro Kunhardt considerado el más grande del mundo con 62 metros de longitud.
Fue el primer recinto techado para
eventos deportivos de gran escala
en la capital mexicana. Actualmente, Frontón México es un centro de
entretenimiento del siglo XXI que "tiene la capacidad de acoger una amplia
variedad de eventos deportivos, culturales y artísticos"
Jai Alai en Cuba
En 1898 los hermanos Mazzantini, Luis y Tomás, concibieron la introducción de la
cesta punta en La Habana. Para la práctica organizada de la cesta punta
resultaba imprescindible una instalación dedicada por completo a ese fin.
Después de muchas gestiones y contratiempos, en la manzana comprendida entre
las calles Lucena, Concordia, Virtudes y Marqués González se comenzó a edificar
el frontón a principios de 1901. Se realizó un gran acto de inauguración para
recaudar fondos y con ellos finalmente terminar la construcción.
El 10 de marzo de 1901 comenzó en el nuevo “Frontón Jai-Alai” la primera temporada oficial de la cesta punta en Cuba. Se llenaba de público todas las noches. Los aplausos y chiflidos provenientes de ese público fueron las razones por las que se le llamó “Palacio de los Gritos”, el nombre con el que pasó a la historia.
En Belascoaín y Sitios se encontraba otro frontón más pequeño llamado el Frontón Nuevo o de las Luces,
aunque su nombre era Habana-Madrid.
Pelotaris famosos visitaron La Habana, la afluencia de público era grande, al
punto que en esa época el Jai Alai se consideraba como deporte nacional después
del beisbol.
Con los años el Jai Alai dejó de
practicarse en Cuba aunque existe
una Federación Nacional reconocida. El
15 de febrero de 1962 en La Habana se cierra definitivamente el Frontón
Jai-Alai de pelota vasca.
Existe también el Frontón Guernica en Cienfuegos inaugurado el 13 de noviembre de 1920 en las calles de
Prado y Dorticós , luego pasó a ser sede de varios deportes y ahora está en
proceso de rehabilitación para darle uso como Frontón de Pelota Vasca.
Cocktail Jai Alai
- Durante la
Ley Seca en Estados Unidos, muchos turistas
visitaban Cuba y el Palacio de los Gritos donde se servían exquisitos cócteles hechos al momento, y allí
supuestamente se creó el cóctel Jai Alai, un clásico hecho a base vermut y
ginebra.
La receta apareció por primera vez en el “Manual del cantinero” de 1924, donde indica usar un vaso
mediano con hielo, con un tercio de vermut italiano, otro tercio de ginebra
Gordon y completado con sifón. Luego la receta apareció en 1930 (Manual oficial
del Club de cantineros de la República de Cuba) hecha con una parte de ginebra
holandesa, dos de vermut, azúcar y agua mineral. En 1939 en el libro del bar
Floridita (Floridita Cocktails) describe elaborarlo con hierbabuena, azúcar,
limón exprimido, Amer-Picon, ginebra y vermut.
Para saber
- Famosos amantes del Jai Alai:
Paul Newman, Ernest Hemingway, Cantinflas, Orson Welles, María Felix,
Miguel Alemán, John Travolta y Luis Miguel.
-El Jai Alai es el deporte que tiene
el Récord Guinness de la velocidad de 300 km/hr de la pelota.
- Cada pelota se realiza en un año y tiene un tiempo de vida útil de aproximadamente
20 minutos en la cancha. Su centro está hecho con goma de caucho y se recubre
con hilo de lana. Finalmente, dos capas de piel de cabra cosidas le dan el
acabado y resistencia final.
-En los Juegos Olímpicos 1968 en
México, el Jai Alai se presentó
como deporte de exhibición.
- Tanto México como Cuba han sido
sedes de Cesta Punta en Mundiales
de Pelota Vasca. México en 1982, 1998, 2006 y 2014. Cuba en 1990.
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