Cada 28 de agosto se recuerda a Fray Junípero Serra por su importante obra
evangelizadora en territorios agrestes e inexplorados de la Nueva España, los varios milagros que se le atribuyen y por
ser el responsable del sistema de misiones que se
creó en California y que dio lugar a ciudades como Los Ángeles o San Francisco.
México y Estados Unidos lo honran en
esta fecha.
Fray Junípero
Miguel Serra Ferrer nació el 24 de noviembre de 1713 en Petra, Mallorca,
en el seno de una familia humilde. Cursó estudios en el convento franciscano de
su pueblo y posteriormente en los de San Francisco y de Jesús en Palma de
Mallorca. En 1730 ingresó como religioso
en la congregación franciscana y cambió su nombre por el de fray Junípero.
Recibió su doctorado en teología por la Universidad de Palma de
Mallorca y se dedicó a la docencia, ocupando entre 1743 y 1749 la Cátedra de
Teología.
A finales de agosto de 1749, se embarcó en Cádiz rumbo a América con el
objetivo de evangelizar en las colonias españolas
Fray Junípero en Cuba
Con 36 años llega a La Habana y se aloja en el Convento de San Francisco de
Asís, en cuyos claustros encontró albergue, espacio para la oración y los conocimientos
necesarios de las lenguas nativas y
otras disciplinas teológicas que debía aplicar como parte del proceso de
evangelización en tierras de la Nueva
España, hoy México.
En junio 2005 una escultura de Fray Junípero Serra fue emplazada en La Habana
de espaldas al muro del Convento de San Francisco de Asís en su homenaje. La
escultura es una réplica de la original que se encuentra ubicada en la Plaza de
San Francisco de Mallorca y que es obra del artista Vasco afincado en Mallorca,
Horacio de Eguía (1941 – 1991)
Fray Junípero en México
Desembarcó en diciembre 1749 por el puerto de Veracruz. Después de cinco meses en
el Colegio de San Fernando de la ciudad de México, viaja a ejercer como
misionero en Sierra Gorda, Querétaro.
Tras ocho años de evangelizar a los naturales de la región y levantar cinco
misiones: Jalpan, Landa, Tancoyol, Concá y Tilaco, regresó a la ciudad de
México para desempeñar su labor pastoral en las comunidades cristianas de una
extensa área comprendida entre Guadalajara, Oaxaca y la costa norte de
Veracruz.
Expulsados los jesuitas en 1767,
fray Junípero se traslada a California en marzo de 1768 con otros misioneros.
Siempre a pie establecieron 9 misiones en lo que era parte del
territorio del virreinato de Nueva España en ese momento y que
más tarde el gobierno mexicano independiente perdió ante Estados Unidos por el
Tratado de Guadalupe Hidalgo.
Entre las misiones están: San Diego (1769), San Carlos (1770), San Antonio
(1771), San Francisco (1776), San Juan Capistrano y Santa Clara en 1777 y San
Buenaventura (1782)
Fray Junípero murió en Monterrey, México, el 28 de agosto de 1784. El papa Juan
Pablo II lo beatificó el 25 de septiembre de 1988 y el 23 de septiembre de 2015
fue canonizado por el papa Francisco en la ciudad de Washington D. C.
Para saber
- A él se debe la denominación
científica de las coníferas arbustivas o juníperos, popularmente conocidos como
enebros debido a la gran cantidad de subespecies descubiertas durante su
participación en la exploración y conquista del territorio de California.
- Fray Junípero es el único español que tiene una estatua en
Salón Nacional de las Estatuas situado en el Capitolio, donde reside el poder
legislativo de los Estados Unidos, y lugar donde están representados los
personajes más ilustres de esa nación. La estatua está en el pasillo principal
y fue propuesta por el estado de California.
- Estados Unidos le dedicó una estampilla postal de 44 centavos de dólar en 1986. España ha
emitido 3 sellos: uno de 2 pesetas en
1963, otro de 40 pesetas en 1984 y otro de 92 céntimos de euro en 2013.
- En el Museo Regional de Querétaro, en la "Plaza
de los Fundadores" a las afueras de Templo de la Santa Cruz y en un jardín
a un lado de la nueva Basílica de Guadalupe hay estatuas en su homenaje. En
1992 el gobierno del estado de Querétaro, editó una serie de carteles impresos
en serigrafía por TPGmorelia sobre las misiones de la Sierra Gorda, que fueron
exhibidos en el pabellón del Vaticano en la Feria Universal de Sevilla, en un
homenaje conjunto a Fray Junípero Serra, con el gobierno de California. Los
carteles han sido expuestos, como parte de colecciones de carteles mexicanos,
en más de 25 países.
- El padre Serra fue conmemorado en
una biografía de la serie "Vidas mexicanas" (Cf. Fr. Junipero Serra. Civilizador
de las Californias. México: Ediciones Xochitl, 1943)
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