De niña, al anochecer, no faltaba a mi cita con los cocuyos en el jardín donde se veían brillar en la oscuridad. Algunos de mis amigos los guardaban en pomos de tapa con agujeros y los llevaban para su casa. Yo prefería contemplarlos en su medio habitual.
Cocuyos
La mayoría tiene tres
centímetros y el color es casi siempre negro o castaño. Los adultos se
alimentan de polen y pequeños insectos como áfidos. Las larvas comen materia
vegetal y otros insectos, son sus larvas
las que sin duda impresionan debido a su luminosidad.
En México hay 19
especies pertenecientes a 6 géneros de cocuyos y se distribuyen principalmente
en la zona tropical y subtropical.
El género más común es Pyrophorus (nombre que proviene del griego y
quiere decir “el portador de fuego”) y de ellos, hay dos especies comestibles
de cocuyos, en la selva Lacadona se consumen las larvas de dos especies de
Pyrophorus que al igual que otros insectos tienen muy buenos contenidos
nutricionales.
Luciérnagas
Dentro de los insectos hay 3 grupos de organismos que se encienden, entre ellos, las luciérnagas. Estos minúsculos insectos de entre cinco y 25 milímetros, se distribuyen en regiones cálidas o templadas con presencia de humedad.
Se calcula que en el mundo
hay al menos 1900 especies conocidas.
La característica más distintiva es su cortejo nocturno, el cual consiste de un
diálogo complicado entre los machos y las hembras de una especie. Típicamente
los machos patrullan en busca de pareja con un vuelo donde emiten secuencias de
destellos de luz característicos de cada especie. Las hembras de la misma
especie pueden responder con destellos específicos y así el apareamiento puede
ocurrir.
La luz que producen se debe a un proceso llamado bioluminiscencia.
Algunas especies emiten la luz con esquemas definidos de variación en los
intervalos y el número de destellos.
Luciérnagas en México
En México hay registros de alrededor de 200 especies de
luciérnagas, sobre todo, en tres estados: Veracruz, Oaxaca y Chiapas.
Recientemente se documentó 37 nuevas especies presentes en la Ciudad de México,
Estado de México, Hidalgo, Morelos, Puebla y en Tlaxcala.
En México hay varios lugares para contemplarlas, entre ellos, el
Santuario de las Luciérnagas ubicado en el municipio de Nanacamilpa de Tlaxcala;
San Rafael Ixtapalucan y Valle de Texmelucan en Santa Rita Tlahuapan, ambos en el estado de Puebla y en el Estado de México
dentro del Parque Eco Turístico Esmeralda, en Amecameca de Juárez.
Sin embargo el uso de pesticidas, la deforestación y el uso
de luz artificial son tres de los más grandes peligros que amenazan con
extinguir a las luciérnagas de todo el mundo, incluidas las de los santuarios
en México. Tenemos que protegerlas!
Luciérnagas, Cine y TV
Hay obras que abordan el tema de los cocuyos y las luciérnagas, entre ellas:
-“La vanidad de las luciérnagas” (Argentina, 2005), director: Gabriel Stagnaro.
Cortometraje
-“Cocuyos” (Cuba, 2011), director: Tamara Segura.
Cortometraje
-“Cazando Luciérnagas” (Colombia, 2013), director: Roberto Flores Prieto.
-“Luciérnagas “(México y otros, 2018) director: Bani Khoshnoudi.
Para saber
- Países con sellos de insectos
bioluminiscentes: Congo, Estados Unidos y Guinea Ecuatorial
- En la Primera Guerra Mundial las luciérnagas servían para ver los mapas cuando no había luz.
-El insecto más luminoso de la
Tierra es del cocuyo (Pyrophorus noctilucus), también conocido como
tucu-tucu. Se trata de un escarabajo de América tropical, de unos tres
centímetros de longitud, oblongo, pardo, con dos manchas amarillentas a los
lados del tórax por las cuales despide de noche una luz azulada bastante viva.
Pasa el día en el bosque al refugio del calor, y alza su vuelo al atardecer.
- La luciérnaga endémica de Cuba es la Alecton discoidalis Laporte .
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