Cada 27 de febrero se celebra el
Día Internacional del Oso Polar con el objetivo de crear una conciencia pública
sobre el peligro de extinción de este enorme mamífero carnívoro que habita en
las regiones árticas.
En el mundo se estima que hay entre 22.000 y 31.000 osos polares. Desde 2008 este animal figura en la lista de
Especies en Peligro de Extinción.
En la última década, la población
de osos polares ha disminuido aproximadamente en un 40%
Oso Polar
Constantine John Phipps, explorador y botánico inglés, fue el
primer europeo que describió al oso polar como una especie distinta con el
nombre científico de Ursus maritimus al descubrirlo en su viaje de 1773 al Polo
Norte.
Es uno de los carnívoros terrestres más grandes de la Tierra, vive
en zonas heladas del hemisferio norte y es el único superdepredador del Ártico.
Los machos adultos pesan entre 350 y 680 kilogramos y las
hembras suelen pesar alrededor de la mitad, pueden medir hasta 2,6 metros de largo y
las hembras rondan los dos metros.
Su perfil es más alargado que el de otros osos y las patas más
desarrolladas para caminar y nadar largas distancias.
Las orejas y la cola son
muy reducidas.
Lo cubre una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje translúcido formado por miles de pelos huecos (que al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico). Bajo el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación solar y aumentar así el calor corporal. Se alimentan principalmente de focas y tienen una o dos crías durante el invierno en un refugio en el hielo .
Lo cubre una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje translúcido formado por miles de pelos huecos (que al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico). Bajo el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación solar y aumentar así el calor corporal. Se alimentan principalmente de focas y tienen una o dos crías durante el invierno en un refugio en el hielo .
Que amenaza al Oso Polar?
El cambio climático y el aumento de las temperaturas del planeta han
tenido un impacto profundo en la supervivencia de esta especie.
El hielo marino propio de su hábitat disminuye y les impide cazar y
alimentarse, esto ha forzado a los osos polares a retirarse a tierra firme sin
haber completado sus reservas de grasa. Esto afecta a la capacidad de
las hembras de quedar preñadas y producir leche para alimentar a sus crías.
Actualmente el oso polar cuenta con 19 subpoblaciones en 5 de los
países que rodean el círculo Polar Ártico: Rusia, Canadá, Noruega, Dinamarca y Estados
Unidos
Si esta tendencia de deshielo continua así, en 2050 las poblaciones
de osos polares habrán disminuido hasta en un 30%, según ha alertado la Unión
para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Tres subpoblaciones están en gran
declive y existe un alto riesgo de futuras disminuciones por el cambio
climático.
A esta situación extrema se suma el impacto industrial. Existen
industrias petroleras que harán perforaciones y operaciones en el mar del
Ártico afectando aun mas al oso polar por contacto con el petróleo en caso de
derrame, contaminación del hábitat y
el aumento de la navegación en el Ártico.
Osos Polares en México
Algunos zoológicos mexicanos han tenido
ejemplares de osos polares.
La mayoría ha muerto por diferentes causas y solo quedan dos en el país: Yupik en el Parque Zoológico Benito Juárez de Morelia y Ágata en el Zoológico de Guadalajara, Jalisco.
La mayoría ha muerto por diferentes causas y solo quedan dos en el país: Yupik en el Parque Zoológico Benito Juárez de Morelia y Ágata en el Zoológico de Guadalajara, Jalisco.
Ambos reciben un trato adecuado y revisiones periódicas para
conservar su buen estado y salud. El público puede visitarlos y admirar este tipo de animal tan raro en esta
zona del mundo.
Curiosidades
- En 1918 se inauguró la fábrica
de grasa para el calzado El Oso. Registrada oficialmente en 1922 en México.
Debe su nombre y el de sus productos al primer oso polar que llego al Zoológico de Chapultepec en Ciudad de México.
El oso causó gran impresión a su fundador Prisciliano Perez Buenrostro, fotógrafo
popular en ese lugar.
- El fósil de oso polar más antiguo que se conoce data de hace
aproximadamente 130 000 a 110 000 años .
Se halló en 2004 en la isla Príncipe Carlos Forland, Noruega.
Se halló en 2004 en la isla Príncipe Carlos Forland, Noruega.
- La Osa Polar Nika vive en el Zoológico de Moscú y es la encargada
de vaticinar los resultados de la Copa FIFA Confederaciones. Al alimentarla le ponen dos platos de comida con las banderas de los
equipos participantes y el que ella elija comer es el ganador.
Inuit y Polo Norte
Los inuit son los habitantes de Groenlandia y el nordeste de Canadá. Han sufrido las consecuencias del
calentamiento global al igual que el oso
polar a quien llaman nanook .
La dura vida de los inuit se ha reflejado en Cine y Literatura:
"Nanuk, el esquimal" (USA, 1922), director: Robert J.
Flaherty. Documental. Cine Mudo.
"El País de las
Sombras Largas" (1950) y "
Regreso al País de las Sombras Largas" (1973) de Hans Ruesch son considerados clásicos de la literatura contemporánea.
“Los salvajes inocentes” (Reino Unido, 1960) dirigida por
Nicholas Ray y protagonizada por Anthony Quinn , basada en el primer libro de Ruesch.
- "North Pole Promise" (USA, 2013), director: S. Allen
Counter es un documental del que luego se publicó en 2017 el libro "North
Pole Promise: Black, White, and Inuit Friends Paperback".
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