El 23 de enero Chanel Alta Costura
primavera-verano 2023 homenajeó en su
desfile a la vedette Josephine Baker con su estilo de los años 20s.
Josephine Baker poseía una gran personalidad y magnetismo, no solo se
destacó en la danza sino también fue una luchadora contra la injusticia
defendiendo los derechos civiles al lado de Martin Luther King a la vez que
estaba contra la discriminación sin
hacer distinción de creencias ni razas.
Josephine Baker
Nació el 3 de junio de 1906 en San Luis, Misuri, Estados Unidos. Hija de un
músico callejero pasó parte de su infancia alternándose entre la escuela y el
trabajo doméstico en casa de la gente rica para quien su madre trabajaba. Ganó
su primer concurso de baile a los 14 años y después empezó a trabajar de forma
ininterrumpida en el escenario.
A los 16 años dejó a su segundo marido para probar suerte en
Nueva York donde se incorporó al Music Hall de Broadway. Después de dos años de gira, conoce a
Caroline Dudley Reagan, esposa del agregado comercial de la embajada de Estados
Unidos en París. Donald J. Reagan quien ve un gran potencial en Josephine, por lo
cual, le ofrece un sueldo de 250 dólares por semana, siempre y cuando se
comprometiera a ir a Francia, en donde Reagan quería montar un espectáculo en
el que Josephine fuera la protagonista: haría de ella una estrella.
El 25 de septiembre de 1925 llega al puerto de Cherburgo. Debutó en París el
2 de octubre de 1925 con el espectáculo la Revue Nègre, que incluía una
orquesta de jazz, dirigida por Claude Hopkins, con la participación de Sidney
Bechet. Su exótica forma de bailar, su sensualidad desinhibida y su vestimenta mínima
( tan solo una faldita hecha con plátanos de tela ) causó sensación entre los
asistentes. En esa época conoció a Georges Simenon, a quien contrató como su
secretario. Hizo después de una gira por Europa, fue la vedette del Folies
Bergère y luego abrió su propio club Chez Joséphine. El éxito estaba asegurado.
Durante la II Guerra Mundial, se unió a la resistencia francesa trabajando como espía en Europa y el norte de
África, colaboró con la Cruz
Roja.
Después de la guerra recibió la
Medalla de la Resistencia y la Legión de Honor. Adoptó 12 niños.
Josephine Baker en México
Josephine y su esposo Jo Bouillon llegan a Ciudad de México en 1947. Se
presentan en el Teatro Lírico con el espectáculo Paris Chante! y causan
sensación, mientras que la vedette queda encantada con el compositor Agustín
Lara. Establece amistad con Frida Kahlo.
En 1952 regresó para abrir su club nocturno Chez Joséphine sobre
Paseo de la Reforma, en el que ofrece algunas funciones
En 1973 realizó su tercera visita, esta vez a
Acapulco donde contrajo su último matrimonio con el artista y coleccionista
Robert Brady, quien residía en Cuernavaca en una espléndida casa que preparó
para su nueva esposa y que hoy es un estupendo museo.
Josephine Baker en Cuba
Visitó Cuba en 5 ocasiones.
En diciembre de 1950 se presentó en el teatro América con mucho éxito junto a la orquesta Havana Cuban Boys, el chanssonier Roland Gerbau, y los bailarines Ana Gloria y Rolando. No es aceptada en el Hotel Nacional por su color, al igual le sucedería dos años más tarde cuando el hotel alega que no tiene habitación disponible. En 1953 la Baker padece otra agresión similar en la Isla cuando Goar Mestre le cancela el contrato de la CMQ, alegando que había llegado tarde para cumplir con sus obligaciones. Lo cierto es que se trataba de un problema político, la Embajada de los EEUU había declarado persona non grata a la vedette.
A pesar de esto, el público cubano la acogió con admiración y cariño.
Fue en 1953 cuando Joséphine ofreció un almuerzo a un grupo de admiradores cubanos a
los que denominó su “familia cubana” en el restaurante de María, La Grande , ubicado
entonces en la calle Infanta y 25, cerca de Radio Progreso y se presentó
exitosamente en el teatro Campoamor, situado en Industria y San Martín, al
costado del Capitolio.
En 1966 Joséphine Baker
realizó sus dos últimos viajes a
la Isla, el primero en enero, como participante especial en la Conferencia
Tricontinental, ocasión que aprovechó para presentarse en el Teatro García
Lorca junto a Bola de Nieve, viajar a Camagüey, visitar la
Sierra Maestra y los viejos cafetales franceses de la Gran Piedra
Regresa a Cuba ese verano por última vez. La acompañan sus hijos
adoptivos para disfrutar de una estancia de pocos días en una casa situada en una playa cercana a la
capital.
Para saber
- Josephine Baker participó en total
en 11 películas. Fue la primera
persona de color en convertirse en una animadora mundial y protagonizar una
película importante:"ZouZou" (Francia 1934) dirigida por Marc Allégret.
-Grabó también discos: Josephine
Baker. Banana girl.
Peter's Music Factory, 1993 y Looking for/à la recherche de Josephine. New Orleans for ever (CD+3 videoclips) Comedia
musical de Jérôme Savary (grabación en directo en Madrid, España). LRN
Production, 2006.
Algunas de sus canciones más conocidas: C'est lui;
Dis-moi, Joséphine; J'ai deux amours (letra de Géo Koger y Henri Varna,
música de Vincent Scotto)y La Petite
Tonkinoise
Países con sellos de Josephine Baker: Dominica, Estados Unidos, Francia y Mónaco.
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